オーストラリアで「サメ対策」潜水服材料を開発

オーストラリアの南オーストラリア州フリンダース大学は最近、サメの噛み裂きから潜水者を保護する可能性のある潜水服材料を開発した。

英国のデイリーメール紙は19日、研究者が軽くて頑丈な「超高分子量ポリエチレン」繊維と潜水服によく使われるクロロプレンゴムを組み合わせて、新材料を作り出したと報じた。

研究者は新しい材料を2つの異なるタイプの生地にし、通常の潜水服生地と一緒にテストを受けた。プロジェクト責任者のチャーリー・フヴェンニルス氏によると、2種類の新しい生地はいずれもサメの切り裂きに対してある程度の保護を提供できることが分かった。

試験中、研究者はセンサーを含む鋼製皿を生地で包み、サメが噛むために海に入れた。同時に実験室で生地の切断、引き裂き、貫通を試みた。

胡文ニルス氏によると、実地と実験室のテストでは、新材料で作られた生地は通常の生地に比べて貫通しにくく、切断による切り口も小さく、浅いことが明らかになった。

人間がサメの攻撃を受けて死亡した事件の背後には、ほとんどのサメがいた。しかし、サメの攻撃リスクは依然として相対的に低い。研究者は、新しい材料がサメの引き裂きを防ぐほど強固であることを証明し、人間が潜水中にけがをするリスクを低減するのに役立つことを期待している。

研究者によると、新しい材料で作られた潜水服の効果や、人々が潜水服を着ている間に遭遇する可能性のある肉体的なダメージをさらにテストする必要があるという。