ユニクロの「ワーテルロー」は異例のファストファッションではない。

ユニクロの親会社であるファーストリテイリンググループの前9カ月間の利益は46.4%急落し、主力ブランドであるユニクロの日本と海外での収入はいずれも伸びたが、利益はいずれも下落している。偶然にも、H&MやZARAなどのファストファッションは中国市場に強く進出し、急速にシェアを占めていると同時に遭遇している「ワーテルロー」は、品質が懸念されるネガティブな報道が相次いでいる。バニロード、美特斯邦威、真維斯など、かつて80後の成長に付き添っていた伝統的なアパレルブランドの多くは跡を探すのが難しく、閉店と業績の下落はすでにこれらのカジュアルブランドの近年の共通のキーワードとなっている：専門店の数は日に日に減少している、コーナー面積は圧縮されつつある、店内でもセールの声が絶えない……。これらのブランドに関する報道の声も、「没落」「赤字」「輝きがなくなった」などと哀れむ声が上がっている。

ファストファッションユニクロの親会社であるファーストリテイリンググループは今日、5月末までの第3四半期の売上高を発表し、期間中のグループの売上高は6.4%増の124.8億ドルを記録したが、税引き前利益は46.4%減の6.17億ドル、営業利益は23%減の12.7億ドルと大幅に下落し、ファーストリテイリンググループは利益の下落を円高による為替差損のせいにした。

上半期の売上データを発表した後、グループはユニクロ製品は大幅な値下げを行って消費を誘致し、販売を牽引したが、前9月の販売データはまたグループに大幅な値下げ販売が利益の上昇にあまり役立たないことを注意している。ファーストリテイリンググループによると、ユニクロは従来のシンプルな価格設定メカニズムを再採用し、過去2年間の値上げメカニズムにより、ユニクロというファストファッションブランドは市場競争における価格優位性を失い、消費者が受け入れられず、次々と他のブランドに転向している。グループはこれまでのシンプルな価格設定メカニズムで消費者の人気を取り戻すことを望んでいる。また、グループも将来のネットワークチャネルの売上高が総売上高に占める割合を30%に上昇させたいと考えており、物流配送体制の転換にも積極的に取り組んでおり、日本の他の地域や米国、中国などの海外拠点に新型物流センターを開設する計画だ。

ファストファッション陣営では、値下げで局面を逆転させることを提案しているのはユニクロだけではなく、スウェーデンのファストファッションH&Mグループも市場の動向に合わせてさらに価格調整を行い、「買えるファストファッション」の戦略的位置づけに再回帰し、消費者の歓心を買うと表明しているが、だからといって勢いを救うことはできない。ファストファッションが勝つ理由の一つはその価格の低さにあるが、価格の低さは往々にして品質の憂慮に対応し、ファストファッションもこの臼に落ちた。ZARA、H&Mなどファストファッションブランドは近年何度も品質ブラックリストに登場し、工商、品質監督部門のブラックリストの常連である。

ますます激しくなる市場競争に直面し、ファストファッションは「親民」を保証するために価格低価格を継続することで消費者のブランド愛を維持しながら、より大きな利益空間を勝ち取るには、コスト圧縮というやむを得ない行動をとるしかない。受注した代工商は自分のわずかな利益を保証するためにさらにコストを下げるしかなく、コストを下げることによる品質危機はこの一環で容易に顕在化し、ZARA、H&M、GAPなどのブランドが頻繁に品質危機を爆発させるのはおかしい。

また、ほとんどのファストファッションブランドは製品を買えるファストファッションに位置づけているため、デザイナーたちは極めて高いファッション感度と迅速な市場反応力を維持しなければならないが、このような非常に高い圧力の下で、デザイナーたちは常に霊感の枯渇に陥り、模倣、パクリ、大物デザイン要素を借りるしかない。これにより、デザインがファッションに密着し、軽い贅沢なギャグでより多くの消費者を盲目的に消費させることが保証されますが、ファストファッションブランドもこのためにトップブランドが請求した高額な罰金を弁償しなければなりません。さらに深刻な結果は、ファストファッションブランドが独自のオリジナルデザインを欠いてブランドの魂を欠いていること、ユニークでかけがえのない市場のアピール力、デザインの弱さがファストファッションブランドの発展の底力を不足させていることである。