日本の家庭紡績工房の生存啓発

　　東京から約100キロの群馬県桐生市には日本があります。紡績の里」美称。桐生駅の近くにある松井織技研は百年の歴史を持つホーム紡績工場です。規模は小さいですが、着物需要の萎縮、日米繊維貿易摩擦、円高などの試練を経験して克服しました。現在、この工場で生産された織物はニューヨーク現代芸術博物館の店舗の人気商品となり、5年連続で店頭販売数ランキング1位を獲得しています。

　　日本の夕日産業に属する紡績業界の中で、従業員は8人しかいません。家庭の仕事場独自の技術と柔軟な市場決定メカニズムに依存して、最終的には日本の中小製造企業がグローバル化のはざまで生存を求め、勝利を求めるモデルになりました。

歴史上、「東桐生、西京都」は日本紡績業の二大都市です。松井編物技術研の工場は松井家の百年以上の歴史を持つ木造民家で、家の中には数台の旧式のフランス風の紡績機がガチャンと音を立てています。松井智司社長は記者に、そのうちの1台のマシンは50年以上も稼働しています。生産ラインの最後の流れで、機械の端からカラフルな混紡のマフラーを吐き出して、光の暗い古い家をたちまち明るくしました。

これらのマフラーはニューヨーク現代芸術博物館の店頭に現れ、多くの有名デザイナーの手による商品と並んでいます。ニューヨーク現代芸術博物館のオンラインショップを見ると、松井家が生産した2010年秋冬のマフラーが目に浮かびます。価格は48ドルから65ドルまで様々です。1999年に初めて博物館のカウンターに並べられて以来、松井家の織物は今も人気があります。

松井家紡織工場は1907年に創立され、1962年に現在の名前に変更されました。当時、日本織物米国に大量輸出され、松井家の紡績機は夜も昼も休まず、製品が続々と米国市場に押し寄せています。しかし、1971年に米国は金本位制を放棄し、円はドルに対して急激に上昇し始めた。同じ時期、日米は織物の輸出入をめぐってトラブルが相次いでいましたが、最後は日本が自主的に織物の輸出を制限しました。この二重の打撃を受けて、松井家の織物の輸出は頓挫して、経営は苦境に陥っています。松井智司社長の弟の松井敏夫氏は当時、織物貿易商社に勤務していましたが、兄に国内市場を再び狙うよう勧めました。三宅一生、川久保玲など日本人デザイナーの傘下にあるブランドは松井家が生産を担当しています。

前世紀90年代に入り、グローバル化の波が沸き、日本のアパレルブランドは続々と看板生産をアジアの他のコストが低い地域に移転しました。松井家は再び落ち込んで、1991年から一度休業して、5年後に機械を運転し始めましたが、維持状態にあるしかないです。

新しい転機は1999年に現れました。その年、ニューヨーク現代芸術博物館のデザイナーとバイヤーが松井家に現れた。二人の任務は、世界各地で博物館の店頭向けの商品を探しています。松井家は織物のユニークな技術とデザインに惹かれました。最初の注文は400枚のマフラーで、売り場に来てすぐ売り切れました。ニューヨーク現代芸術博物館の追加注文で、商品は再び売り切れました。2003年からニューヨーク現代芸術博物館の店頭だけで、松井家のマフラーの年間販売量は1万枚を超えています。

弟の松井敏夫さんは今、経営を担当する専務取締役です。彼は記者に、ニューヨーク現代芸術博物館の店頭商品の追求はドイツのバウハウスから来ており、工業デザインと芸術の結合を重んじています。松井家の編み物は設計、色彩運用と緩速編み技術の特色が博物館側に認められています。

兄の松井智司氏は、8色にも及ぶ組み合わせが編まれており、繊細なスローピン編みの技術が必要で、機械を手厚く介護しているため、松井家の編物は量産ラインに模倣されにくく、競争優位を確保していると強調した。

ニューヨーク現代芸術博物館の織物を提供する時間があります。2005年から、松井家は自主ブランド「KNITTINGINN」を設立することを決めた。今、松井家のマフラーや帽子、手袋などの編み物は日本の博物館、美術館、空港、大手百貨店に現れています。年間1億円程度の売上高のうち、自主ブランドが占めるシェアは7割に達しています。松井敏夫さんによると、彼らは積極的にヨーロッパ市場を開拓しており、イギリスやアイルランドの有名美術館と「入館」協議を始めているという。このうち、有名なロンドンのアーケードは今年8月からギャラリーのギフトショップで松井家のマフラーを販売しています。

　　市場が大きくなりました。機械を更新して、生産を拡大することを考えていますか？質問に対して、72歳の松井社長は200平方メートルぐらいの職場を見回しました。