トラフグをヒントにより強靭な防水材を開発

トラフグの棘は確かに捕食者を防ぐのに役立つが、防水はしない。それでも、科学者は今、以前よりも強力な防水材料を作るためにその構造を複製している。私たちがこれまで見てきた多くの「超疎水性」材料には、水滴がその表面に下に移動しないように、表面から垂直に伸びた小さな針状構造が含まれています。

残念なことに、これらのマイクロニードルは通常非常に脆弱です。最終的には、材料が曲がったりねじれたりしたとき、または硬い表面に沿って擦ったりすると破断します。しかし、トラフグの大きな棘は非常にしなやかであるため、壊れにくい。

これを考慮して、日本国立材料研究所の研究者はより小規模な複製を始めた。彼らはまず酸化亜鉛を用いて微小な針状構造を作製し、次いでシリコーンポリマーを添加して弾性を増強した。

このようにして生成された材料は、弾性針のマトリックスからなり、表面コーティングを有するだけでなく、高度な疎水性（防水性）を有する。また、曲げや摩耗が1000回を超えても高品質を維持しています。

さらに重要なのは、この材料は非常に弾力性と柔軟性があるため、衝突や変形を防ぐことができると主張していることです。科学者たちは、コーティングとして他の材料に塗ることもできるし、疎水性のある物体に成形することもできると考えている。

Yoshihiro YamauchiとMasanobu Naitoが率いる研究論文が最近、「ACS応用材料とインタフェース」誌に発表された。